El metano amenaza la lucha contra el cambio climático
El alza explosiva de este gas de efecto invernadero se debe a la producción de comida.
Ahora que los políticos se habían comprometido a frenar las emisiones de dióxido de carbono (CO
2). Ahora que la economía había demostrado que podía crecer sin emitirmás cantidad de este gas de efecto invernadero. Ahora que la sociedad global había logrado que durante tres años consecutivos el CO
2 emitido no creciera. Es ahora cuando casi un centenar de científicos publican un estudio donde muestran que la liberación explosiva de otro gas, el metano (CH
4), en la atmósfera amenaza con desbaratar todo lo que se ha hecho contra el cambio climático.
El metano es, junto al CO
2 y el óxido de nitrógeno, uno de los principales gases de efecto invernadero. Aunque el dióxido de carbono es el culpable del 80% del calentamiento global, el metano atrapa 28 veces más calor (lo que los climatólogos llaman
forzamiento radiativo). Por fortuna su concentración en la atmósfera es mucho menor. Mientras que la del CO
2 superó el año pasado las 400 partes por millón de unidades de aire (ppm), el CH
4 alcanzó las 1.834 pero por cada mil millones (ppmm).
El problema es que el informe
Balance Mundial del Metano 2016, recién publicado, desvela que después de años de estabilización de las emisiones de metano, desde hace una década no han dejado de crecer, lo que está provocando su mayor concentración atmosférica. Si hasta 2006 la subida era de apenas 0,5 ppmm al año, en 2015 el ritmo de aumento de la concentración del gas fue 20 veces mayor. En total, desde 2012 han sido liberados a la atmósfera unos 558 millones de toneladas de metano anuales. Es tanta cantidad que el ciclo natural de retirada del gas ya no puede absorberlo.
«La estabilización que hemos visto en los últimos tres años de las emisiones de CO
2 es radicalmente diferente del reciente y rápido aumento del metano», dice el profesor de geología de la Universidad de Stanford (EE UU) y coautor del informe, Robert Jackson. El trabajo, en el que han participado unos 90 investigadores de 50 instituciones, es uno de los mayores esfuerzos hechos hasta ahora para conocer cuánto metano hay en la atmósfera, qué cantidad extra se añade cada año y de dónde viene tanto gas.
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